Lucera
W czasach Cesarstwa Rzymskiego gdy walki gladiatorów cieszyły się coraz większą popularnością, na przedmieściach miasta Lucera w prowincji Foggii, między 27 p.n.e. a 14 n.e został wybudowany, wspanialy amfiteatr na ok 15000-20000 widzów. Powstał on na cześć Cesarza rzymskiego Oktawiana Augusta i Jak wynika ze źródeł historycznych, cieszył sie on ogromnym powodzeniem. Organizowane tu były nie tylko walki gladiatorów ale również polowania i walki dzikich zwierząt, częstym gościem był tu również sam cesarz. Miasto było wówczas bardzo ważnym ośrodkiem dla Cesarstwa, było nie tylko bramą wjazdową do Apulii ale również jednym z niewielu koloni rzymskich jakie otrzymało od cesarza Oktawiana Augusta status “iuris latini” czyli koloni o dużej autonomii. W Lucerze powstawały świątynie, bazyliki rzymskie, budowle użyteczności publicznej, łaźnie oraz posągi Cesarzy. Pod panowaniem Constantyna I Wielkiego Lucera stała się stolicą regionu Apulii i Kalabrii. Niestety z tamtych czasów pozostał tylko amfiteatr oraz odnalezione w latach 90 mozaki z rzymskiej willi z I i II w.n.e. oraz resztki łaźni rzymskich. Więcej zbiorów pochodzących z wykopalisk z 1932 roku jest zgromadzonych w muzeum miasta Lucera w tym posąg Cesarza Augusta czy starożytne monety.
Lucera słynie we Włoszech jeszcze z innej historycznej ciekawostki a mianowicie Fryderyk II Hohenstauf, który uwielbiał Apulię i spędzał tutaj więcej czasu niż gdzie indziej, zafascynowany światem islamu, sprowadził tu w 1223 r. z Sycylii ok 15 -20 tyś. Saracenów. Lucera stała się miastem muzułmańskim, zaczeły tu powstawać meczety i minarety powstały dwa Haremy (Jeden z nich był na miejscu obecnego kościoła S. Antoni Abate) Na ulicach mówiono po arabsku a na targach pertraktowano ceny (zwyczaj który pozostał do dnia dzisiejszego). Muzułmańskie miasto rozrastało się coraz bardziej i stawało się coraz to piekniejsze, dlatego porównywane było, przez ówczesnych pisarzy do Hiszpańskiej Kordoby.
Miasto Lucera było podzielona na dwie części tą zamieszkiwana przez ludność muzułmańską oraz twierdzę, którą czasowo zamieszkiwał Fryderyk II oraz jego poddani.
Twierdza Szwabsko Andegaweńska została wybudowana w 1233 r na miejscu rzymskiego Akropoli na wzgórzu Albano. Pierwszą budowlą jaka powstała w jej obrębie było Palatium Fryderykla II. Pałac trzy piętrowy o podstawie czworokąta. Do budowy użyto materiałów pozostałych z epoki cesarstwa rzymskiego. Mury obronne długości 900 m. powstały później podczas panowania Andegawenów. Zagadkową sprawą jest to, że nie odnaleziono żadnego wejścia do twierdzy. Przypuszcza się, że istniał zwodzony most oraz z murów spuszczano ruchome schody lub też przez sekretny podziemny korytarz.
Niestety pod panowaniem Andegawenów, z nakazu stolicy apostolskiej i chęci obłowienia się dobrami Saraceńskimi część ludności została wymordowana, a część sprzedana jako niewolnicy. Miasto Lucera było ostatnią We Włoszech kolonią muzułmańską. Spacerując ulicami miasta podnieście do góry głowy, zobaczycie piękne różnokolorowe kopuły, kościołów które niegdyś były meczetami.
Na znak zakończenia islamskiej epoki, zaczęto wznosić kościoły i klasztory. Na początku XIV w. wzniesiono między innymi z woli Karola II Andegaweńskiego obecną Katedrę pod wezwaniem Wniebowzięcia NPM oraz katedrę mniejszą pod wezwaniem świętego Franciszka Antoniego Fasani, świętego który urodził się właśnie w Lucerze. Miasto otrzymało również nową nazwę, której używano aż do XVI wieku Civitas Sanctae Mariae czyli miasto Matki Bożej.
Fryderyk II Hohenstauf Świety Cesarz Rzymski, król Niemiec, Król Sycyli oraz Jerozolimy zmarł 13 grudnia 1250 roku w swojej ukochanej Apulii właśnie tutaj, niedaleko Lucery w Castel Fiorntino w jednym ze swoich apulijskich domus.
Ciekawostka: W Lucerze znajduje się jedna z najwęższych, o ile nie najwęższa, ulica świata. Niestety nie znajduje sie na liście Rekordów Guinessa. W swoim najwęższym punkcie ma zaledwie 22 cm.
